1888年鋁的商業化生產開創，3年后的1891年瑞士用鋁材建造了第一艘用了些鋁的小船，開鋁在艦船上應用的先河；1940年美國用鋁材建造了長24.7m、速度74km/h的魚雷快艇；上世紀60年代中期，美國開發出含鎂量高的Al-Mg系合金的116和117狀態，解決了合金的晶間腐蝕、剝落腐蝕和應力腐蝕開裂等問題，為鋁材在艦船中的應用開辟了新紀元，自此，鋁材成為一種常用的艦船材料。新世紀以來，摩擦攪拌焊（FSW）的問世，為鋁材在海洋工程與艦船中的應用開創了更加廣闊的前景，摩擦攪拌焊的工業化是薩帕鋁業公司（Sapa）的首創，如今該公司可用FSW工藝生產長26m與寬3.5m的船舶壁板。摩擦攪拌焊不用焊絲，因此，焊件的性能比其他焊法的好得多，而且熱變形很小，可提供世界上最寬與最長的艦船壁板。
薩帕公司現在是全球最大的鋁擠壓材生產者之一，2015年在全世界擁有104個擠壓廠，員工約23500名，分布于40多個國家，但主要是在美國與歐洲，銷售收入185億挪威克朗（NOK），約占世界總額的19%，是世界擠壓鋁材生產工藝與技術的領跑者，公司總部在挪威奧斯陸（Oslo）。建筑鋁材與海洋工程鋁材是薩帕公司的兩大支柱板塊。
艦船鋁材簡覽
大多數抗海水腐蝕和可在海洋氣氛中長期工作的鋁合金都可用于制造艦船結構和某些零部件，但用得最多的是Al-Mg系及Al-Si-Mg系合金，如艇體、上層建筑、壓力容器、管道等多用5052、5083、5086、5454、5456、6061、6N01，艤裝與內裝修等則以1050、1200、3003、3203、6063、AC4A、AC4C、AC4CH、AC7A、AC8A等合金為主。
各種鋁材都在艦船上得到了應用。主要材料狀態有：H14、H112、H32、H34、H111、H116、H117、F1、T1、T5、T6、T61等。主要材料品種為：薄板、厚板、帶材、箔材、管材、棒材、型材、整體帶筋壁板和空心壁板、鍛件、壓鑄件、鑄件、沖壓件、冷彎件、復合材料、泡沫材、蜂窩材等。由于薩帕鋁業公司有三大優勢：精湛的擠壓技術，強大的研發能力，高端的FSW設備與焊接技術，使它成為世界艦船鋁材的領跑者，可以供應最大的鋁材，最高端的鋁材。
薩帕鋁材在海洋工程中的應用
由于鋁的密度比鋼的小得多，因此同種結構的鋁合金質量比鋼的輕得多，通常可輕30%~50%，同時公司可生產尺寸精準的均勻一致的長大擠壓型材，通過先進的FSW可焊接成又寬又長的壁板，不但質量輕，而且安全，便于組裝。薩帕公司將鋁型材的優點發展到了極致，拓寬了鋁在海洋工程的應用。
鋁在高層建筑設施中應用
鋁合金壁板可用于制造各種各樣的生產用品，潔凈衛生，碰撞時不產生火花，是一種安全的防火材料，凡是要求滿足A60防火標準的結構與設施均可以用鋁材制造。在此需要強調，有人認為鋁的熔點只有660℃，鋁合金的熔點更低，是不防火的，是不安全的，實際上鋁有相當好的防火安全性，當它被火加熱到660℃或更低一些時，就會熔化，但不會燃燒，同時它的熔化熱大，為10.47kJ/mol，熔化過程中會吸收大量熱，有利于延緩火勢，因此鋁有一定的防火安全性能，大樓內的防火門可用鋁合金制造。不過，還必須指出，大型水面艦的艦橋、指揮塔等高層建筑一旦遇火，就會軟化倒塌，因為鋁合金的強度在300℃以上會迅速下降。
上乘的鋁甲板
用精密大擠壓鋁材FSW法焊接的鋁甲板是上乘的直升機坪，質量輕，強度高，抗蝕性強，易安裝，好維護。
樓梯與護欄
擠壓鋁材是制造艦船與海洋工程樓梯與護欄的良好材料，堅固亮麗，抗腐蝕，潔凈衛生。但由于其硬度比鋼的低，不適宜制造濱海地區旅游區設施的樓梯與護欄，因為易被鋼質利器劃傷。
高抗腐蝕合金
薩帕鋁業公司開發的耐磨腐蝕合金很適合制造海洋設備與艦船結構，不但本身對海水與海洋氣候有良好的抗蝕性，而且經陽極氧化處理后抗腐蝕性能又得到進一步的提高。用這些合金制造的海洋工程一方面可安全地長期工作，另方面可顯著減少維護工作量，如避風遮雨工作間與變電站。
大型摩擦攪拌焊技術與裝備
摩擦攪拌焊（FSW）是當今焊接大型鋁合金結構件的最佳工藝，它的工作溫度遠低于660℃，不用焊條，焊縫力學性能幾乎相當于母材的。薩帕鋁業公司雖不是此項焊接技術的發明者，但是其商業化應用的開拓者，現在它擁有全球最大最先進的FSW裝備與車間，用于焊接船殼與甲板。
