核電設備上游原材料主要是鋼材，目前國內的核電用鋼主要供應商有寶鋼、太鋼、鞍鋼等。從核電用鋼的發展歷史和目前發展趨勢來看，核電用鋼正沿著一條低強度→中強度→高強度→超高強度的路線發展。例如，美國早期曾采用屈服強度為270MPa的SA212-B低強度鋼，后來采用T屈服強度為350MPa的3028和SA533B-1中強度鋼，接著又在核潛艇耐壓殼體用鋼和高壓容器鋼的基礎上發展了屈服強度為600MPa的SA543-SA542高強度鋼，目前又在積極著手為開發900~1400MPa級的超高強度用鋼積累資料。
在成分選擇方面，核電用鋼主要分為碳鋼及合金鋼兩大領域，其中由于在核電站內部的特殊環境，鋼板在具有較好的強度、韌性匹配的同時，更為主要的是還要承受長期的中子輻射作用，而一般來講，鋼中的合金元素越多，其體現出的整體抗中子輻射作用就越弱，世界各國廣泛認同的是Mn-Ni-Mo系低合金高強度鋼，它是在Mn-Mo的基礎上加M而發展起來的，比Mn-Mo型低合金鋼韌性好。為了獲得比較滿意的淬透性，并保證鋼板各項性能能夠達到規定的要求，世界各國對鋼的成分范圍均做了不同程度的調整，但其基本性能相差無幾。國際上較為典型的核電用鋼主要有美國的SA508-3、SA533（B，D）、德國的BHW35、法國的16MND5和日本的SFVV3等。
